Mit Project Gotham Racing 3, Need for Speed Most Wanted und Ridge Racer 6 stehen zum Verkaufsstart der Xbox 360 gleich drei hochkarätige Titel bekannter Rennspielefranchises zur Auswahl - und dürften die Mehrheit der Spieler wahrscheinlich vor eine nicht ganz so leichte Kaufentscheidung stellen. Mit Test Drive Unlimited ist bereits Nachschub in Sicht.
Anstatt es aber um jeden Preis in die Gruppe der ersten für Microsofts neue Konsole erhältlichen Rennspiele zu schaffen, hat man sich bei den Eden Studios dafür entschieden, weiter am Gameplay des auf der hawaiianischen Insel Oahu spielenden Edelrasers, der für viele auf Grund der MMO-Features besonders interessant ist, zu arbeiten.
Vor nun fast drei Monaten konnte sich SPEEDMANIACS.DE auf der Games Convention hinter verschlossenen Türen vom Spielkonzept überzeugen. Damals lief Test Drive Unlimited noch auf einem der frühen Entwicklerkits, wusste aber bereits mit der aus den Screenshots und von Videos bekannten prachtvollen Grafik zu beeindrucken.
Aktuelle Informationen, was sich seit August bei den Entwicklern getan hat, und eine Antwort auf die Frage ob es wirklich eine PC-Version des Spiels geben wird, gibt im nachfolgenden Exklusiv-Interview Stéphane Baudet.
Frage: "Stéphane, auf der Games Convention konnten sich Fachbesucher während einer Präsentation eine erste Meinung über euer neues Rennspiel Test Drive Unlimited bilden. Wie waren die Reaktionen, und was hat die Besucher am meisten beeindruckt?"
Stéphane Baudet: "Die Reaktionen waren alle sehr gut, was angesichts der Fortschritte, die wir seitdem machen konnten, sehr ermutigend ist. Vor allem das innovative Matchmakingsystem (mehr MMO anstatt traditionelle textbasierte Spiellobbies) und das Konzept des Spiels wurden sehr positiv aufgenommen. Darüber hinaus freuten sich viele darüber, dass sich Test Drive Unlimited entgegen ihres ersten Eindrucks deutlich von Project Gotham Racing 3 unterscheidet. Test Drive Unlimited ist seitdem häufig als 'Gran Turismo trifft auf GTA' beschrieben worden, was dem ziemlich nahe kommt was wir versuchen zu erreichen."
IMGL1598 Frage: "Die im August gezeigte Xbox 360-Version hinterließ damals schon einen überzeugenden Eindruck, lief aber noch auf einem Developerkit. Welche Fortschritte habt ihr seitdem gemacht und wie ist der gegenwärtige Entwicklungsstand?"
Stéphane Baudet: "Inzwischen läuft das Spiel mit 30 fps auf der finalen Hardware und wir nutzen alle drei CPU-Kerne der Xbox 360, einer ist dabei ausschließlich für die Grafik zuständig. Dadurch dass wir einen kompletten Kern für die Grafik verwenden, konnte die Renderqualität unter Verwendung von 4fach-Anti-Aliasing, Tiefenschärfe, einem noch besseren Beleuchtungssystem und Spezialeffekten die das Geschwindigkeitserlebnis verbessern bedeutend gesteigert werden."
Frage: "Neben Xbox 360 soll Test Drive Unlimited auch für den PC erscheinen. Kannst du uns erste Informationen im Hinblick auf mögliche Unterschiede zwischen den beiden Versionen geben?"
Stéphane Baudet: "Die aktuelle PC-Version liegt vom Entwicklungsstand momentan etwas hinter der Xbox 360-Version, unser Hauptplattform, zurück. Wir arbeiten aber sehr eng mit Nvidia und ATI zusammen, um sicherzustellen, dass wir die Leistungsfähigkeiten der neuesten Grafikkarten optimal ausschöpfen, damit die Renderqualität auf dem PC der Xbox 360-Version möglichst nahe kommt. Was die Features betrifft, so wird es kaum Unterschiede geben. Es ist denkbar, dass beide Versionen identisch sein werden."
Frage: "Die Onlinefunktionalität ist eine der Schlüsselstärken des Spiels und wird ganz sicher von Xbox Live! profitieren. Wie wahrscheinlich ist es, dass dieses grundlegende Gameplay-Element für die PC-Version angepasst werden muss, damit der Spielspaß offline nicht zu kurz kommt?"
Stéphane Baudet: "Wir beabsichtigen auf dem PC und der Xbox 360 die gleiche Onlinefunktionalität zu bieten. Wir sprechen sogar mit Microsoft über die Möglichkeit einer Verbindung zwischen den PC- und Xbox 360-Spielern für die Ranglisten, den Handel von Ausrüstungsgegenständen und bei den Wettbewerben. Es ist zudem denkbar, dass wir die Onlinekomponente der PC-Version mit der Zeit und nach den Rückmeldungen der Community verbessern, denn es ist vermutlich wesentlich einfacher ein PC-Spiel kontinuierlich zu aktualisieren als ein Xbox 360-Spiel."
IMGR1599 Frage: "Plant ihr im Offlinebereich auf dem PC die Unterstützung eines Splitscreen- und/oder LAN-Modus, oder konzentriert ihr euch im Mehrspielerbereich eher ausschließlich auf die Online-Modi?"
Stéphane Baudet: "Einen Splitscreen-Modus werden wir ganz sicher nicht entwickeln, denn dadurch wird das Spielerlebnis zu sehr eingeschränkt. Ein Netzwerkmodus ist hingegen ein denkbares, mögliches Feature."
Frage: "Momentan kursieren verschiedene Spekulationen in Bezug auf das Erscheinungsdatum von Test Drive Unlimited wie März 2006 oder Juni..."
Stéphane Baudet: "Das Releasedatum für die Xbox 360 wird von Atari und Microsoft bestimmt und richtet sich allgemein danach wann das Spiel perfekt in das Line-up aller 360-Titel passt. Die PC-Version ist hingegen von Beginn an für Mitte 2006 vorgesehen gewesen. Ob das am Ende Juni oder September bedeutet, müssen wir jedoch abwarten."
Frage: "Habt ihr eine Demoversion geplant und wird diese eher vor oder nach dem Release der Vollversion erscheinen?"
Stéphane Baudet: "Wir wollen ganz eindeutig, sowohl für den PC als auch für die Xbox 360, eine spielbare Demo veröffentlichen. Einen Termin hierfür kann ich zwar noch nicht benennen, doch es wird vor der Veröffentlichung der Vollversion sein."
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+ 09.11.2005 MK
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