Mit NASCAR 06 sorgt Electronic Arts auch dieses Jahr wieder für Nachschub und geizt dabei nicht mit neuen Features die teilweise für Konsolenrennspiele einzigartig sind.

IMGR17241 Nach NASCAR 2005: Chase for the Cup im letzten Jahr, erwartet alle an Stockcar-Rennaction interessierten Gamer mit NASCAR 06 demnächst ein aktuelles Spiel zur amerikanischen Motorsportserie. Wie schon beim direkten Vorgänger, hat sich Electronic Arts auch für den neuen Titel einige neue Features einfallen lassen die zum Kauf des für PS2 und Xbox erscheinenden Spiels anregen sollen.

Im Mittelpunkt von NASCAR 06 steht dieses Mal das teambasierte Rennfahren. Nach der Devise "Du bist nicht allein", darf man Unterstützung von seinem Teamkollegen anfordern, kann in besonders entscheidenden Situationen dessen Cockpit übernehmen und ausführlich mit dem Teamchef kommunizieren. Als erstes Konsolenrennspiel macht NASCAR 06 dabei Gebrauch von einer Spracherkennungstechnologie und ermöglicht es so aktuelle Informationen über die Streckenbedingungen vom Kommandostand im Cockpit abzurufen und spielinterne Menüoptionen zu aktivieren.

Neue Kontrolleroptionen sollen den Spieler dabei unterstützen, dass Anweisungen wie der gleichzeitige Boxenstopp mit dem Teamkollegen und Blockmanöver auf der Strecke unkompliziert gegeben und durchgeführt werden können. Im Vergleich zu NASCAR 2005: Chase for the Cup wurde das Kommunikationssystem noch einmal verbessert, um die Beziehungen zum eigenen Stallgefährten und den Gegnern besser managen zu können.

Als offiziell lizenziertes NASCAR-Rennspiel bietet EA�s neuester Titel wieder alle 22 Strecken der NASCAR Nextel Cup Serie plus 13 zusätzliche Fantasykurse und drei offizielle Strecken der NASCAR Busch Serie. Mit dabei ist auch wieder der Chase for the Cup-Modus, in dem am Ende der Saison in zehn Rennen unter den besten Piloten der neue NASCAR-Champion ermittelt wird. Als Rennserien stehen NASCAR NEXTEL Cup, NASCAR Craftsman Truck Series, Whelen Modified Series und NASCAR Busch Series zur Auswahl.

Um den Spieler ganz im Sinne des Fight to the Top-Modus, der es einem ermöglicht ein Superstar-Besitzer/-Teamkollege zu werden, und zu entscheiden wo, wie und was man fahren will, noch stärker in das Renngeschehen einzubeziehen, haben die Entwickler die Möglichkeiten zur Fahrererstellung erweitert. So darf man in NASCAR 06 die Gesichtszüge, den Körpertyp und den Rennoverall ganz nach eigenen Wünschen erstellen und kann anschließend den Stockcar-Boliden so lackieren wie es einem gefällt.

In der neuen Lightning Challenge erwarten PS2- und Xbox-Besitzer über 30 neue, von Kenny Wallace präsentierte Herausforderungen, wobei jede auf realen NASCAR-Szenarios basiert. Packende Positionskämpfe verspricht das komplette Fahrerfeld mit bis zu 43 Piloten, wobei in der Modified- und Truck Series weniger Fahrer antreten.

NASCAR 06-Produzent Scott Stutsman beleuchtet im Interview die neuen Features wie das teambasierte Rennfahren, Cockpittausch und die spielinterne Fahrerkommunikation, und gibt dabei eine Reihe interessanter Informationen zum für die PS2 und Xbox erscheinendem Stockcar-Titel.

IMGR17244 Die Konsolenspiele zur NASCAR-Serie von Electronic Arts erfreuen sich bei Stockcar-Anhängern inzwischen einer großen Beliebtheit, weshalb Electronic Arts mit neuen, teambasierten Features, Cockpittausch und Fahrerkommunikation versucht auch vor dem heimischen Fernseher die gleiche Begeisterung für die amerikanische Motorsportserie zu entfachen wie man sie bei den realen Rennen erleben kann.

NASCAR 06-Produzent Scott Stutsman steht im nachfolgenden Interview zu allen Neuerungen und Verbesserungen ausführlich Rede und Antwort und gibt einige interessante Einblicke.

Frage: "Aus welchem Grund hat sich das Entwicklerteam entschieden den Fokus beim diesjährigen Spiel auf das teambasierte Rennfahren zu legen?"
Scott Stutsman: "Der Teamspekt ist praktisch ein natürlicher Schritt der Evolution für diese Serie. 2003 rückten wir die realen Piloten in den Mittelpukt, und im Jahr darauf führten wir die Möglichkeit ein Allianzen einzugehen. Letztes Jahr konzentrierten wir uns darauf mit einem Fahrer zum Champion zu werden. Teams sind in der NASCAR-Serie von so großer Bedeutung, und eine Voraussetzung um die Meisterschaft zu gewinnen, weshalb wir dem in NASCAR 06 Rechnung tragen wollten."

Frage: "Wie funktioniert das Fahrzeugtausch-Feature bezogen auf den Teamaspekt und innerhalb des Spiels?
Scott Stutsman: "Zunächst einmal ist das ein wirklich cooles Feature. Wir bieten dem Spieler dadurch die Möglichkeit zwischen den Autos seines Teams zu wechseln. Führt man beispielsweise ein Rennen an, kann man in das Fahrzeug seines Teamkollegen wechseln und ihn an die Spitze des Feldes bringen, was eine zusätzliche Herausforderung darstellt. Außerdem neu im diesjährigen Spiel ist der Umstand, dass man aus einem Rennen ausscheiden kann. Wenn das passiert, kann man einfach in das Auto seines Stallgefährten wechseln und das Rennen zu Ende fahren."

Frage: "Was ist das ultimative Ziel im Fight to the Top-Modus und wie kann man es erreichen?"
Scott Stutsman: "Man muss sich durch die Whelen Modified Series, die NASCAR Craftsman Truck Series, die Busch Series bis zur NEXTEL Cup Series hocharbeiten. Die Herausforderung besteht dabei darin, zu versuchen, für die besten Teams in jeder Serie an den Start zu gehen. Das ultimative Ziel ist jedoch eines der angesehenen Teams wie Hendrick Motorsports, Roush Racing oder Dale Earnhardt, Inc. zu besitzen."

Frage: "Welche Möglichkeiten bieten einem die Features Fahrerkommunikation und Anweisungen geben auf der Strecke?"
Scott Stutsman: "Diese beiden Features erweitern das Rennspielgenre um eine neue Dimension. Man wird zum ersten Mal in einem Konsolenrennspiel die Möglichkeit haben Kommandos über Sprachanweisungen zu geben. Damit kann man die AI mit acht verschiedenen Befehlen steuern, inklusive Cockpittausch, gleichzeitiger Boxenstopp mit dem Teamkollegen, Drafting oder einfach nur dass der Teamkollege einen vorbeilässt, sodass man sich durch das Feld nach vorne arbeiten kann. Wenn man kein Headset und Mikrofon besitzt, kann man stattdessen die Kommunikationskontrollsteuerung des rechten Analogsticks nutzen, um diese Anweisungen zu geben."

Frage: "Ihr verwendet erstmals in einem Konsolenrennspiel Spracherkennungstechnologie. Seht Ihr irgendwelche Schwierigkeiten hinsichtlich der Benutzung dieses Features voraus?"
Scott Stutsman: "Es handelt sich um ein ziemlich intuitives System, weshalb die Spieler damit sehr gut zurechtkommen sollten."

Frage: "Die Spieler werden die Möglichkeit haben live gegen vier andere Personen und ein komplettes von der AI kontrolliertes Fahrerfeld anzutreten. Wie wurden die Anticheat-Maßnahmen verbessert?"
Scott Stutsman: "Wir schauen uns jedes Jahr ganz genau an, welche Möglichkeiten bestehen das Online-Spiel nicht im gedachten Sinn für sich zum Vorteil auszunutzen, und wie man das unterbinden kann. Natürlich kann ich nicht über Einzelheiten sprechen was unsere Gegenmaßnahmen anbelangt, doch uns sind alle Cheat-Möglichkeiten die ein Spieler auszunutzen versuchen könnte bekannt."

Frage: "Wie funktioniert das neue Geschicklichkeitspunktesystem im Spiel?"
Scott Stutsman: "Wir haben uns dafür entschieden den Anreiz Geschicklichkeitspunkte im Spiel zu sammeln durch das Hinzufügen der Team Challenges auszubauen. Diese Challenges beinhalten Szenarios wie die Aufgabe es zusammen mit den Teamkollegen in die Top 5 oder Top 10 zu schaffen. Darüber hinaus haben wir im Fight to the Top-Modus ein Fantasy-NASCAR-Spiel das auf Rennen aus dem Spiel basiert und einem die Möglichkeit bietet zusätzliche Geschicklichkeitspunkte zu sammeln."

Frage: "Angesichts der vielen neuen Features, unterschiedlichen Serien und erweiterten Spielmodi, womit sollten Spieler die NASCAR 06 zum ersten Mal spielen beginnen?"
Scott Stutsman: "Ich selbst würde sofort den Fight to the Top-Karrieremodus wählen. Dieser Modus bietet meiner Meinung nach die vielfältigsten und auch unterhaltsamsten Möglichkeiten NASCAR 06 zu genießen, denn man muss sich durch die vier Serien arbeiten und die Herausforderung meistern eine Vielfalt von Fahrzeugen zu fahren."

Frage: "Und welcher Aspekt des Spiels ist dein Favorit?"
Scott Stutsman: "Für mich ist es natürlich schwierig, mich auf einen Bereich festnageln zu lassen den ich meinen Favoriten nenne. Wie schon erwähnt, liebe ich die Spieltiefe die der Fight to the Top-Karrieremodus bietet. Ich liebe es, die Interviews unserer Lightning Challenges mit unserem neuen Präsentator Kenny Wallace anzuschauen und verschiedene Szenarios die im letzten Jahr passiert sind zu spielen. Kenny ist solch eine großartige Persönlichkeit, dass es jede Menge Spaß gemacht hat mit ihm in diesem Jahr zu arbeiten. Und dann gibt es auch noch die SpeedZone-Challenges, die eine Portion Spaß bieten und gleichzeitig einige Grundsätze wie Überholen, Blockieren und Draften vermitteln."

• Innovative Fahrer-Kommunikation:
  NASCAR 06 ist das erste Rennspiel für Konsolen mit Stimmerkennung und ermöglicht so die Kommunikation zwischen den Crew-Chefs und den Team-Mitgliedern.
• Neuer dynamischer Auto-Tausch:
  Mit dem rechten Analog-Stick übernimmst du die Kontrolle über Autos deiner Teamkameraden und hältst dir die Konkurrenz vom Hals, während du dir den Weg an die Spitze erkämpfst.
• Interaktiver Crew-Chef:
  Du kannst aus acht neuen Team-Befehlen wie Blocken, Boxenstopp und Position halten wählen.
• Chase for the Cup-Modus:
  Das Shootout über 10 Rennen entspricht dem neuen Championship-System der NASCAR NEXTEL Cup-Serie.

• Freund oder Feind:
  Die neue interaktive KI ermöglicht dir ein besseres Management aller Charaktere. Fahre als good guy oder bad guy und beobachte, wie die Konkurrenz nach dem Rennen vor Wut überschäumt.
• Renn-Serien:
  Verlange der Strecke beim NASCAR NEXTEL-Cup, bei der NASCAR Craftsman Truck-Serie, der Whelen Modified-Serie und der NASCAR Busch-Serie alles ab.
• Neue Blitz-Challenges:
  Kenny Wallace kommentiert über 30 neue Challenges � jede Challenge liefert dir Szenen aus echten NASCAR-Rennen mit deinen Lieblings-NASCAR-Fahrern.
• Erweitertes Spieler erstellen-Feature:
  Bestimme selbst die Gesichtsmerkmale, den Körperbau und die Kleidung deines Fahrers und gestalte dann deinen Wagen ganz nach deinem Geschmack.
• Neuer Modus:
  Kämpfe dich an die Spitze: Mit dem neuen Teamkameraden-Modus, kannst du über das verbesserte Funk-System mit deinen Teamkameraden und deinen Gegnern sprechen. Erschaffe dir eine Fan-Gemeinde und werde ein berühmter Eigentümer oder Teamkamerad und entscheide dann wo, wie und mit welchem Auto du fahren möchtest. Während du ein Top NASCAR-Team aufbaust, entwickelst du wichtige Renn-Fähigkeiten.
• Über 60 Fahrer:
  Wähle deinen Lieblings-Fahrer aus und tritt gegen alle 43 Rennwagen an. Gegen ein kleineres Feld kannst du in modifizierten Serien und Rennen der Truck-Serie fahren.
• Alle 22 offiziellen Strecken der NASCAR NEXTEL Cup-Serie:
  Neben den offiziellen Strecken sind zusätzlich weitere 13 Phantasie-Strecken und drei offizielle Strecken der NASCAR Busch-Serie enthalten.
• Exklusiver Sound:
  Der original NASCAR 06-Soundtrack in Surround Sound.

Neben dem ausschließlich in Amerika für PC erhältlichen NASCAR SimRacing dürfen sich mit NASCAR 06: Total Team Control nun auch die NASCAR-Fans unter den Konsolenspielern wieder auf die Piste wagen. Wie gut das diesjährige Stockcar-Rennspiel ist, lest ihr in unserem Test.

IMGR17244 Den Grundstein für die erfolgreiche Vergangenheit der NASCAR-Rennspiele legte 1994 Papyrus mit dem Titel Nascar Racing. Während der Papyrus-Realismus in NASCAR Racing Season 2003 gipfelte und die Serie damit ihr Ende fand, erwarb EA darauf die Exklusiv-Lizenz der NASCAR und startete 2003 mit der eigenen NASCAR Thunder-Serie durch.

Diese bescherte dem Unternehmen mangels zufriedenstellender Qualität und Realismus zunächst ordentlich Kritik. Mit dem letztjährigen Ableger, NASCAR 2005: Chase for the Cup, konnte Entwickler EA Tiburion allerdings einen Erfolg verbuchen, wenngleich auch ohne eingefleischte Papyrus-Fans restlos zu überzeugen.

Um die spannende Frage zu klären, ob EA in diesem Jahr zur amerikanischen Stockcarserie ein Spiel mit Kultchancen gelungen ist, haben wir die PS2-Version von NASCAR 06: Total Team Control ausführlich getestet.

Gewaltiger Umfang

Im Hause EA hat man sich ja noch nie gescheut intensiv in offizielle Lizenzen zu investieren, was sich in der Regel auch immer auszahlt. NASCAR 06 stellt dabei erfreulicherweise keine Ausnahme dar. Der Titel bietet das komplette NASCAR-Feld samt aller offiziellen Wagen, Strecken und Fahrer der Saison 2005. Abgerundet wird das Stockcar-rundum-sorglos-Paket durch die ebenfalls komplett integrierten Serien der NNS, der Craftsman Truck Series und der Whelen Modified Tour. Während in der NNS, sozusagen die zweite Liga der NASCAR, mit gewöhnlichen Stockcars gefahren wird, missbraucht die Craftsman Truck Series schwere SUVs für die Oval-Rennen, wohingegen in der Whelen Modified Tour mit leichtgewichtigen Monoposti gefahren wird.

IMGL17243 Für diejenigen unter euch, denen das immer noch nicht genügt hat EA auch noch eine Hand voll Fantasy-Kurse ins Spiel eingebaut. Dabei handelt es sich sowohl um ganz gewöhnliche Ovale, als auch um außergewöhnliche Strecken, die die NASCAR-Action unter anderem vor die spektakuläre Kulisse New Yorks verlagern. Sowohl in Sachen Umfang als auch in Sachen Abwechslung hat NASCAR 06 absolute Referenzqualitäten.

Fight to the Top

Das Herzstück des diesjährigen Spiels ist der Fight to the Top-Modus, bei dem es sich um einen reinrassigen Karrieremodus handelt. Als kleiner Nichtskönner nimmt euch Ace Moneymaker (ja, der heißt wirklich so) unter seine Fittiche und verschafft euch ein Cockpit in einem Whelen-Team. Zunächst bekommt ihr nur ein mickriges Gehalt und habt kaum Fans, doch es liegt an euch das mit guten Leistungen zu ändern. Denn gute Platzierungen geben nicht nur finanzielle Prämien sondern steigern auch euer Ansehen innerhalb der Branche. Gleichzeitig mit eurem Ansehen steigt so auch eure Anhängerschaft und das Prestige eures Teams. Wer erstmal auf sich aufmerksam gemacht hat, bekommt sehr bald Angebote von besseren Teams aus anderen Rennserien.

Habt ihr eurem virtuellen Bankkonto zu Höhenflügen verholfen, könnt ihr euch unter Umständen irgendwann ein eigenes NASCAR-Team kaufen und dieses verwalten. Dann könnt ihr selbst über die Lackierung eures Renners bestimmen und auswählen welche Sponsoren die Karosserie zieren dürfen. Beim Gewinn des Nextel Cups fühlt ihr euch dann endgültig wie Tom Cruise in Tage des Donners.

Engel links, Teufel rechts

Doch viele Wege führen zum Cup. In NASCAR 06 könnt ihr selbst entscheiden, ob ihr ein Saubermann des Sports oder doch lieber ein schmieriger Fiesling seid. Über diese Hero-Villain-Wertung entscheiden eure Aktionen während des Rennens. Wer immer fair bleibt und nur saubere Überholmanöver durchzieht, wird in den Himmel kommen. Wer dagegen ständig mit dem Messer zwischen den Zähnen unterwegs ist, wird zum gefürchteten Erzfeind aller Fahrer. Das kann einen entscheidenden Nachteil haben, denn euch wohlgesonnene Fahrer sind eher bereit mit euch in Form von kontrolliertem Windschattenfahren zu kooperieren. Rambos hingegen müssen jederzeit damit rechnen aus Rache selbst in die Mauer gedrängt zu werden.

IMGR17246 Für die Hero-Villain-Wertung entscheidend sind aber zwei zusätzliche Funktionen auf dem Controller, nämlich Draft Share und Intimidator. Die blaue Draftanzeige neben dem Drehzahlmesser füllt sich jeweils, wenn ihr im Windschatten eines anderen Wagen fahrt. Jetzt könnt ihr selbst entscheiden, ob ihr entweder den Draft teilt, sodass auch der vor euch fahrende Wagen davon profitiert und schneller fahren kann, oder ob ihr eben diesen Fahrer per Intimidator einschüchtert, was zur Folge hat, dass dieser nervös wird, Fehler macht und ihr so leicht an ihm vorbeigehen könnt. Diese kontrollierte Nutzung des Windschattens ist natürlich nichts für Realismusfreaks, alle anderen werden diese Funktion aber schnell zu schätzen wissen.

Der Star ist die Mannschaft

Wie der Untertitel bereits verrät, dreht sich beim NASCAR des Jahres 06 alles um ein neues Feature namens Team Communicator. Dieser ist auf dem rechten Analogstick des Controllers platziert und ermöglicht die direkte Anwahl von vier verschiedenen Anweisungen an das Team. Das funktioniert, indem ihr zunächst mit dem rechten Stick den Wagen auswählt dem ihr ein Kommando geben wollt. Vorsicht, denn natürlich funktionieren bestimmte Kommandos nur, wenn eure Teamkameraden auch in eurer Nähe sind. Habt ihr also einen Teamkollegen ausgewählt, könnt ihr ihm zum Beispiel den Befehl geben: Block Me!. Daraufhin wird er euch alle Verfolger vom Hals halten. Oder ihr gebt ihm den Befehl: Work with me!. Dann wird er euch Windschatten spenden.

Es gibt unzählige Kommandos, von denen aber jeweils nur vier auf dem rechten Stick Platz finden, sodass ihr euch vor dem Rennen entscheiden müsst welche Kommandos ihr nutzen wollt. Außerdem ist die Bereitschaft, mit der eure Teammates mit euch zusammenarbeiten, abhängig von eurem Prestige beziehungsweise von eurem Hero-Villain-Rating. Eine Besonderheit ist noch die Swap-Funktion. Diese ermöglicht es während des Rennens direkt von einem Wagen des Teams in einen anderen zu wechseln und die Sache selbst in die Hand zu nehmen, falls einem die KI-Leistung nicht genügt. Auch dieses Feature ist natürlich alles andere als realistisch, kann aber für das Teamansehen recht nützlich sein. Allen Kommandos ist gemeinsam, dass die Bedienung zwar gut gelöst ist, aber dennoch, besonders auf kurzen Strecken, bei denen man sich permanent auf die Strecke konzentrieren muss, kaum zu bewerkstelligen ist.

Ist im Kreis fahren schwer?

IMGL17241 Wer NASCAR-Rennen schon mal im TV gesehen hat könnte der Meinung verfallen, dass es nicht besonders schwer sein muss ein Stockcar über ein Oval zu steuern, denn immerhin fährt man ja nur im Kreis, zudem sind die Kurven noch leicht überhöht. Diese Auffassung werdet ihr spätestens nach einer halben Stunde NASCAR 06 über den Haufen schmeißen. Und das, obwohl NASCAR 06 mit Sicherheit nicht der realistischste Titel seiner Zunft ist. Dennoch empfiehlt es sich für Einsteiger zunächst die Fahrhilfen einzuschalten. Im Modus Full verhindert das Spiel dann zwar nicht nur das Ausbrechen des Wagens, sondern bremst auch noch automatisch, ohne diese Hilfen aber ist es besonders schwer Fuß in der Karriere zu fassen.

Durch das automatische Bremsen lernt man zudem die Bremspunkte und die Bremsstärke sehr gut kennen, um sie dann später ohne Fahrhilfen entsprechend anwenden zu können. Darüber hinaus sollten sich auch Arcade-Anhänger nicht scheuen das Setup des Wagens zu verändern, denn kein Oval ist wie das andere und jede der Strecke benötigt eine gewisse Einfahr- und Abstimmungsphase um optimale Linien und Rundenzeiten hinzubekommen, die wiederum absolut notwendig sind, da nur wenige Zehntel zwischen Pole Position und Ende des Feldes liegen. Zudem ist das Setupmenü sehr übersichtlich ausgefallen. Es ermöglicht die Justierung des Reifendrucks, der Flügel, des Fahrwerks und der Übersetzung. Alle Auswirkungen auf den Topspeed, die Beschleunigung und das Handling werden direkt angezeigt.

Ka-Boom

Wenn�s dann trotz langer Abstimmungsarbeit doch mal kracht macht das leider nicht allzu viel. Leider deswegen, weil das Schadensmodell in NASCAR 06 in erster Linie optisch in Erscheinung tritt. Von den Bandenberührungen trägt der Wagen in aller Regel nur Lackkratzer und verbeulte Kotflügel davon, obwohl das Schadensmodell auch technische Teile wie die Reifen und den Motor umfasst. Um letzteren in die ewigen Jagdgründe zu befördern, muss man schon mindestens dreimal gezielt frontal vor die Wand fahren. Dann allerdings geht der Motor auch spektakulär in Flammen auf. Schade ist auch, dass sensible Teile wie die Elektronik oder das Getriebe nicht berücksichtigt werden.

Solide Technik

IMGR17757 Die Grafik von NASCAR 06 ist EA Tiburion gut gelungen. Die Fahrzeuge sind schön detailliert und besitzen ein ausmodelliertes Interieur samt Fahrer. Die Strecken haben Wiedererkennungswert und setzen durch vereinzelte Lensflare-Effekte gekonnt Akzente. Außerdem werfen die Werbetafeln und Zäune am Streckenrand äußerst realistische, volumetrische Schatten, die die vorbeifahrenden Wagen absolut echt verdecken. Diese Methode ist besonders auf der PS2 selten, da sie enorm viel Speicher erfordert.

Besonders spektakulär und verblüffend ist, dass das Spiel noch nicht einmal mit 40 Wagen gleichzeitig auf dem Schirm ruckelt. Das Einzige, was man der Optik vorwerfen kann, ist, dass sie kaum Höhepunkte bietet. Die Texturen sind stellenweise recht verwaschen oder pixelig, die Spiegelungen auf den Wagen könnten ebenfalls etwas stärker ausfallen und die Kanten flimmern auch häufiger recht stark.

Donnergrollen

Bei einem NASCAR-Spiel ist der Sound fast noch wichtiger als die Grafik. Dieser Maßgabe hält NASCAR 06: Total Team Control ohne weiteres stand. Die dicken V8-Sauger schreien und brüllen was das Zeug hält. Bei den angesprochenen 40 Wagen gleichzeitig entsteht auf diese Weise ein wahrer Orkan aus Donnern. Selbst wenn man nur Virtual Dolby Surround hat fühlt man sich schon mitten ins Rennen hineingezogen, wer dann auch noch eine Dolby Pro Logic 2 Anlage besitzt darf die volle Qualität des Sounds erleben. Dennoch muss sich der Motorensound subjektiv der hauseigenen Konkurrenz von NFSU 2 knapp geschlagen geben. Passend zum fetten Sound liefert EA einen ebenso Soundtrack mit vielen rockigen Songs der die Atmosphäre perfekt macht.

Ein Novum ist in diesem Jahr zudem die Unterstützung des USB-Headsets der PS2. Über dieses könnt ihr euer Team dirigieren indem ihr direkt mit eurem Teamkollegen redet und ihnen konkrete Anweisungen gebt. Der Vorteil bei dieser Art der Steuerung der Teamkommandos liegt auf der Hand. Denn wo der Controller immer nur vier Befehle zur Verfügung stellt, gibt es beim Headset keine Begrenzung, sodass euch gut und gerne 20 Kommandos zur Verfügung stehen. Der Mehrspielerteil verzichtet, EA-untypisch, leider auf einen Online- respektive Netzwerk-Modus und begnügt sich mit einem Zweispieler-Splitscreen, was umso bedauerlicher ist, da das Headset sicher auch hier gut hätte eingesetzt werden können.

Fazit

EA Tiburion liefert mit NASCAR 06: Total Team Control ein ziemlich rundes Paket ab. Das Spiel offeriert jede Menge Abwechslung, einen motivierenden, durchdachten und auch atmosphärischen Karrieremodus in Kombination mit solider Technik, kernigem Sound und einem Gameplaymix der sich irgendwo zwischen Arcade und Simulation bewegt. Während das Fahrverhalten durchaus realistischen Charakter zeigt, hätte vor allem das Schadensmodell durchaus noch Potenzial für Verbesserungen. Und wo wir gerade schon mal dabei sind, wäre es wirklich sehr großzügig, wenn EA wenigstens die Menüs im Spiel ins Deutsche übersetzt. Ansonsten bleibt abschließend festzuhalten, dass alle NASCAR-Fans mit NASCAR 06 auf jeden Fall ihrem Spaß haben dürften. Nur sollte man kein hyperrealistisches Spiel á la NASCAR Racing Season 2003 erwarten.