In Deutschland erschien die von Electronic Arts im Oktober 2001 an den Start geschickte Online-Version von Need for Speed nie, doch in Amerika erfreute sich dieser Online-Dienst anfangs recht schnell einer großen Beliebtheit - und zwar trotz einer monatlich zu entrichtenden Grundgebühr. Nun teilte die Motor City Online-Crew schweren Herzens mit, dass sich Electronic Arts zur Einstellung dieses Dienstes mit Wirkung zum 29. August 2003 entschieden hat.
Als offiziellen Grund für das doch etwas überraschend kommende Aus nannte das MCO-Team eine trotz verschiedenen Verbesserungen, die der Langzeitmotivation und dem Spielspaß dienen sollten, nachlassende Popularität in Form zurückgehender Verkaufszahlen. Da sich Motor City Online nach dem ersten Hype nicht mehr länger zu den angesagtesten Online-Spielen zählen darf und weil die MCO-Community zuletzt keine neuen Mitglieder mehr fand, während sich gleichzeitig neue Formen des online gegeneinander Spielens durchzusetzen beginnen, erscheint die getroffene Entscheidung letztendlich logisch.
Ganz vom Online-Gaming müssen sich Motor City Online-Spieler aber nicht verabschieden, denn EA bietet allen Abonnenten die über 13 Jahre alt sind wahlweise eine kostenlose Version von Ultima Online (UO) oder The Sims Online (TSO) als "Entschädigung". Dadurch möchte man zumindest sicherstellen, dass man einen Teil der Online-Spieler behalten wird.
Die Einstellung von Motor City Online zeigt aber auch deutlich, dass der erste Test hinsichtlich der Akzeptanz und langfristigen Bereitwilligkeit für solch einen Dienst zu bezahlen nicht wirklich erfolgreich verlaufen ist, denn MCO ging, wie es die Motor City Online-Crew formulierte, der Dampf aus.
Die im Internet surfende und Rennspiele liebende Community muss sich nun nach neuen Alternativen umsehen und wird diese sicher auch finden. Dieser Tage erscheinende Rennspiele verfügen mittlerweile meist über die Möglichkeit per Internet gegen Gleichgesinnte anzutreten und kosten, sieht man von den für den Zugang zum Internet entstehenden Gebühren einmal ab, auch nichts.
Die Zukunft reiner Online-Rennspiele sieht gleichzeitig aber nicht düster aus. Mit Racing Legends und Live for Speed stehen bereits viel versprechende neue Konzepte kurz vor dem Start. Ob sich diese langfristig durchsetzen können, und nicht mit den gleichen letztendlich das Aus von Motor City Online bedeutenden "Alterserscheinungen" zu kämpfen haben werden, muss sich jedoch erst zeigen.
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+ 27.02.2003 MK
