ZoomBislang ist zu Forza Motorsport von den Microsoft Game Studios bekannt, dass es sich dabei grundsätzlich um eine Rennsimulation auf höchstem technischen Niveau handeln soll die eine große Auswahl an Rennstrecken, einen umfangreichen Fahrzeugpark und jede Menge Details in allen erdenklichen Bereichen bieten wird. Im August 2004 konnte eine frühe Version des Spiels bereits auf der Games Convention angetestet werden.
Angesichts des viel versprechenden Umfangs von Forza Motorsport, eilt dem als zukünftigen Referenz-Rennspiel auf der Xbox gehandelten Titel schon jetzt der Ruf als "Gran Turismo-Killer" voraus. Doch mit Vergleichen ist es für gewöhnlich immer so eine Sache, und so stellt Dan Greenawalt, Lead Designer von Forza Motorsport, in einem aktuellen Interview mit dem Online-Magazin talkxbox auch gleich klar, dass man der Bezeichnung "Gran Turismo-Killer" nicht viel abgewinnen kann.
"Wir haben enormen Respekt vor Kazunori Yamauchi und seinem Team", so Greenawalt, der weiter ausführt, dass Forza und Gran Turismo zwar Vertreter des gleichen Genres sind, es doch aber einige Unterschiede gibt. "Zum Beispiel den, dass wir ein Schadenssystem haben und die Möglichkeit der Fahrzeugmodifikation anbieten, was in keinem derzeit erhältlichen GT-Spiel der Fall ist. Wir glauben, dass diese Features uns dabei helfen werden das Genre einen Schritt voranzubringen, denn die Spieler werden die Autos und Einstellungen optimieren, tunen und in einer Art und Weise anpassen können wie sie bisher noch nicht geboten wird. Unser Schadensmodell wird außerdem dafür sorgen, dass niemand während eines Rennens andere Spieler als Bremsklotz benutzen kann. Der Vergleich mit Gran Turismo schmeichelt uns natürlich schon, doch wir werden ein deutlich anderes Spielerlebnis bieten."
Bis es so weit ist, wird jedoch noch einige Zeit vergehen, denn erhältlich sein soll Forza Motorsport erst "im Winter 2005". Warum noch einige Monate verstreichen werden bis man das Spiel zum Kauf anbieten wird, und wie lange man schon daran arbeitet, beantwortete Greenawalt auch. Die Entwicklung von Forza Motorsport läuft bereits "seit über zwei Jahren", was auf die Ernsthaftigkeit der nachfolgenden Aussage schließen lässt.
"Mit Forza Motorsport haben wir uns vorgenommen die realistischste Rennsimulation für die Xbox anzubieten. Unser Ziel ist es, das Rennsimulationsgenre um ein neues und innovatives Spielerlebnis zu bereichern. Jedes Spiel ist aber nur so gut wie die Leute die daran arbeiten", weiß Greenawalt. "Deshalb stellen wir sicher, dass wir durch die Bank weg eine Starbesetzung haben. Wir haben aus der Spielindustrie direkt von EA, Dice, Boss Games, Nintendo, Crystal Dynamics und Neversoft Leute zu uns geholt. Außerdem haben wir einige sehr begabte Neulinge aus unseren eigenen Reihen verpflichtet", erklärt der Lead Designer und weist darauf hin, dass zum Team, das aus einer Gruppe leidenschaftlicher und sehr erfahrener Leute besteht die insgesamt über 100 Personen zählt, auch zwei professionelle Rennfahrer gehören.
IMGL574 Dan Greenawalt geht im Interview zudem auf den Karrieremodus von Forza Motorsport ein, der von einem weitgehend ungezwungenen Gameplay geprägt werden soll. Die Grundlage für den fortschreitenden Erfolg des Spielers stellt das Geld dar, welches durch Rennsiege eingenommen werden kann. Geht man ohne Fahrhilfen wie Automatikgetriebe oder Traktionskontrolle an den Start, genießt man im Spiel ebenfalls finanzielle Vorteile, womit der Spieler indirekt dafür belohnt wird, den Simulationsaspekt von Forza Motorsport auszureizen. "Man wird schon von Beginn an eine schöne Auswahl an Wagen zur Verfügung haben", erklärt Greenawalt, "mit dem verdienten Geld kann man diese später aufrüsten - oder aber man spart darauf, sich ein seltenes Prachtstück wie einen Ferrari, Porsche oder Audi R8 zu leisten."
Beim Thema Autos stellt der Lead Designer außerdem klar, dass es in Forza Motorsport keine reinrassigen Rallye-Fahrzeuge und -Spielmodi geben wird: "Vor ein paar Jahren hatten wir uns überlegt, Rallye-Events ins Spiel zu integrieren. In erster Linie ist Forza Motorsport aber eine auf Rundstrecken basierende Simulation. Wir wollten unsere Zeit lieber voll und ganz dafür nutzen, die beste virtuelle Rennaction aller Zeiten zu verwirklichen."
Wie nicht anders zu erwarten, wird für Forza Motorsport eine eindrucksvolle Grafik versprochen, die sich speziell beim Detailgrad der anhand von Foto-Aufnahmen und Miniatur-Modellen überaus originalgetreu nachgebildeten Autos und Strecken äußern soll. Dan Greenawalt: "Der Detailgrad der Rennstrecken geht so weit, dass sogar die Reifenspuren auf der Straße zu sehen sein werden, die wir bei unserer Besichtigung vorgefunden hatten." Grafische Effekte wie dauerhafte Einschlagstellen in Mauern sollen die viel versprechende Optik von Forza Motorsport komplettieren.
Während Microsoft verspricht, von der gesamten Leistungsfähigkeit des Xbox-Soundprozessors Gebrauch zu machen und eine Geräuschkulisse mit vielfältigen, realistischen Soundeffekten anzubieten, soll laut Dan Greenawalt auch der Multiplayer-Aspekt nicht zu kurz kommen: "Forza wird einen Zweispieler-Splitscreenmodus sowie eine Menge an Mehrspieler-Modi und -Optionen zu bieten haben. 'Xbox Live' hat sicherlich eine überragende Bedeutung in Forza Motorsport und derzeit legen wir gerade die Details für die Spielmodi, 'Live'-Features und Multiplayer-Anzahl fest. Weitere Infos dazu sind in Kürze zu erwarten."
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+ 19.09.2004 MK, Markus Grießenböck
