Nachdem die finnischen Entwickler von Bugbear Entertainment zuletzt Ende Februar umfangreich Auskunft zu FlatOut gegeben hatten, und einen Monat darauf der erste offizielle Trailer zum Spiel zu bewundern war, folgten im April Informationen zu den im Spiel enthaltenen Strecken, Autos und zu den geplanten Spielmodi.
In einem Interview mit 'Xbox world Australia' ging nun noch einmal Janne Alanenpää von Bugbear Entertainment ein wenig in die Details und betonte dabei, dass FlatOut zwar ein Arcade-Titel ist, dies jedoch weniger in Bezug auf die verwendete Fahrphysik und das Schadensmodell als denn auf die Zugänglichkeit des Spiels zu beziehen ist.
"Wir simulieren die Autos akkurat was Dinge wie Drehmonent, Aufhängung, Traktion und solche Sachen anbelangt. Allerdings modifizieren wir die Parameter jedes einzelnen Autos um es dadurch benutzerfreundlicher und intuitiv fahrbarer zu machen. Die Autos selbst verfügen über ein detailliertes Schadensmodell. Je nach Schwere der Kollision und Kollisionswinkel, treten dann Schäden auf", erklärt Alanenpää mit dem weiteren Hinweis, dass einmal vom Fahrzeug abgefallene Teile auf der Strecke bleiben und sich das Fahrverhalten des Autos in Folge der Beschädigungen verändert. "Jedoch nicht bis an den Punkt, an dem das Fahren keinen Spaß mehr macht, denn der Spieler muss immer das Gefühl haben, dass er selbst mit einem demolierten Auto noch kämpfen kann."
Nicht aber nur bei den Autos selbst haben die Programmierer viel Liebe zum Detail bewiesen, sondern auch bei den Strecken, die über 2.000 Gegenstände - Zäune, Reifenmauern, Wassertürme und Fässer um nur einige zu nennen - enthalten können die beim Zusammenprall mit den Autos zum Leben erweckt werden und sich physikalisch korrekt verhalten. So viel Aufwand hat natürlich auch einen Hintergrund: die Konkurrenz, denn die schläft natürlich auch nicht und wetteifert um die Gunst der Käufer.
So gibt auch Janne Alanenpää unumwunden zu, dass es heutzutage nicht mehr so einfach ist Erfolg mit einem Spiel zu haben. Dass FlatOut aber das Zeug dazu besitzt, davon sind die finnischen Macher überzeugt. "FlatOut ist Bugbears drittes und daher ausgereiftetes Rennspiel. Da wir sensibel auf die technische Entwicklung reagiert, unsere Leute bei uns behalten und von der Arbeit an den vorherigen Spielen gelernt haben, kann man FlatOut als ernsthafte Konkurrenz für Burnout und NfS bezeichnen", glaubt Alanenpää, laut dem nicht die technische Seite der Umsetzung schwierig ist, sondern vielmehr das Spielkonzept zu finden das die Gamer für Monate fesselt.
Genau in diesem Punkt sieht man sich aber gut gerüstet, denn nicht nur die Strecken sehen realistisch aus, auch die Autos versprühen ihren eigenen Charme und verschiedene Spielmodi versprechen reichlich Abwechslung. Neben den üblichen Spielmodi wird es auch einen Karrieremodus geben, in dem man drei Meisterschaftsklassen erfolgreich bewältigen muss. Für gute Rennresultate gibt es dann Punkte und Geld, mit denen man dann wiederum Fahrzeug-Upgrades erwerben, neue Saisons, Strecken und Spielmodi freischalten kann. Enthalten sein wird auch ein Dritter-Person-Modus, auf den man große Stücke zählt.
"Wir glauben, dass uns unsere Ragdoll-Technologie einen Vorteil gegenüber den Rennspielen der Konkurrenz gibt", so Alanenpää, der dazu weiter erklärt: "Grundsätzlich wird man das Geschlecht seines Fahrers festlegen können, aber Pläne diesem eine eigene Identität zu geben gibt es nicht." Und was ist das Besondere an der Ragdoll-Technologie? "Der Fahrer kann, wenn er nicht aufpasst, durch die Windschutzscheibe fliegen oder um Bäume gewickelt werden. Und, noch viel schlimmer, er kann aus dem Auto geschleudert und von anderen Autos überfahren werden. Aber keine Sorge, es wird kein Blut zu sehen sein - das Ganze ist eher als unterhaltsamer Aspekt zu sehen", beruhigt Alanenpää.
Während man in der Ragdoll-Technologie einen Vorteil gegenüber anderen Rennspielen sieht und schon "einige coole Ideen für zusätzliche Spielmodi" hat, steht die Anzahl der Rennstrecken die in FlatOut enthalten sein wird hingegen noch nicht fest. Sicher ist nur, dass es "fünf unterschiedliche Umgebungen: Wald, Winter, Stadt, Kiesgruben und Racing" geben wird.
"Wir beabsichtigen mindestens 36 verschiedene Strecken zu haben und für den Spieler wird es reichlich zu erfahren geben." Dabei wird man sich aber nicht strikt an einen vorgegebenen Streckenverlauf halten müssen, sondern es müssen nur Checkpoints entlang den Strecken passiert werden, was einem die Möglichkeit einräumt einfach die Gegend zu erkunden. "Wir werden die Spieler nicht einschränken wie es bei den meisten anderen Spielen der Fall ist." Und wann kann man FlatOut endlich kaufen? "Ende des dritten Quartals, also Ende September - ein perfektes Weihnachtsgeschenk", verspricht Bugbear Entertainments Geschäftsführer.
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+ 04.06.2004 MK
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