IMGROLD1278In rund zwei Monaten, genauer gesagt am 13. Mai 2005, wird mit Juiced für PC, PS2 und Xbox jenes Straßenrennspiel erscheinen das ursprünglich schon im Herbst letzten Jahres herauskommen sollte, bereits damals schon als heißer Tipp gehandelt und mit Spannung erwartet wurde. Dass sich die dem Titel durch den neuen Publisher THQ zugestandene zusätzliche Entwicklungszeit von einem halben Jahr positiv auf das gesamte Spiel ausgewirkt hat, davon ist man nicht nur beim Entwickler Juice Games sondern inzwischen auch in der sich rund um diesen Titel gebildeten Community überzeugt.
Wollte man die alte Version und das grundlegend verbesserte Juiced miteinander vergleichen, wäre es wohl am treffendsten einen Vergleich zwischen einem von Hause aus im Serienzustand schon sportlichen Fahrzeug anzustellen das erst beim Spezialisten den entsprechenden Look verpasst bekommen hat und in vielen Details verbessert wurde.
Neues Juiced = mehr als nur Feintuning
Gegenüber dem Online-Magazin 'C&VG' ließ der Leaddesigner von Juiced, Richard Badger, nicht nur durchblicken, dass man sich bereits in der finalen Testphase befindet, sondern er machte auch einige viel versprechende und vor allem neue Aussagen zu verschiedenen Bereichen des Spiels.
Vordergründig dürfte den Juiced-Anhängern, wenn sie das Spiel endlich in ihren Händen halten, das optisch aufpolierte Menü, das "drastisch verbesserte Geschwindigkeitsgefühl" sowie die ausgewogenere Fahrphysik positiv auffallen. Die Verbesserungen gehen aber noch weit darüber, die aufgestockte Streckenanzahl und drei komplett neue Fahrzeuge - Focus ZTS Sedan, Volkswagen Beetle und Mazda RX8 - hinaus.
"Pick-up-and-play"-Arcademodus mit Besonderheit
IMGL1305 So spendierte man dem Titel zum Beispiel mit dem "Pick-up-and-play"-Arcademodus einen neuen Modus "in dem der Spieler elf Serien, die aus jeweils fünf Rennen bestehen, durchspielen muss. Der Schwierigkeitsgrad steigt dabei von Serie zu Serie progressiv an und der Arcademodus gestattet es dem Spieler jedes in Juiced enthaltene Auto in allen verfügbaren Locations zu fahren. Es handelt sich um einen wirklich fesselnden Spielmodus. Das Besondere daran ist aber, dass man durch das Durchspielen neue Herausforderungen freischaltet. Welche das sind, halten wir im Moment aber noch geheim", so Badger etwas nebulös.
Viel Zeit verwendete das Entwicklerteam auch für die Optimierung der AI. Anstatt gegen gesichtslose Gegner anzutreten, bietet Juiced computergesteuerte Charaktere die Stärken und Schwächen besitzen und versucht damit den Eindruck zu erwecken als würde man gegen einen menschlichen Konkurrenten antreten.
"Einem Gegner ein Gesicht zu geben macht das Spielerlebnis wesentlich authentischer. Zudem beeinflusst das eigene Verhalten während eines Rennens den Respekt der einem entgegengebracht wird", erläutert der Leaddesigner und weist, nicht ohne Stolz, auf das Di-Stress-System hin. "Alle Computergegner zeigen typisch menschliche Schwächen. Ein Beispiel: Wenn man dicht hinter einem Computergegner fährt, setzt man diesen dadurch unter Druck. Je stärker dieser Druck ist, umso angespannter wird der Fahrer, was schließlich zu Fehlern führt."
PC- und PS2-Version mit Sprachunterstützung
IMGR1246 Interessant dürfte dieses Feature vor allem im Online-Modus werden der es ermöglicht in Renncrews gegeneinander anzutreten. Vor allem bei einem 3-gegen-3-Rennen, mit zwei menschlichen und jeweils zwei AI-kontrollierten Fahrern, soll Freude aufkommen, denn "es geht nicht nur darum herauszufinden wer der beste Fahrer ist, sondern wer die besten Autos und am besten trainierte Crew hat und diese während eines Rennens am effektivsten kontrollieren kann."
"Von Anfang an sehr umfangreich" hat der Online-Modus insgesamt eine Reihe an Ergänzungen erfahren. So ist jetzt auch der Sprintmodus online integriert und ein verbessertes System um Rennen zu finden die den eigenen Vorstellungen entsprechen. "Wenn man beispielsweise ein Spiel sucht in dem nur Toyota Supras antreten, oder nur Fahrzeuge zwischen 500 und 600 PS, kann man diese in Juiced finden. Die PC- und PS2-Version wird auch Sprachunterstützung bieten, sodass man in der Lobby über die Modifikationen des eigenen Autos diskutieren oder, noch besser, während eines Rennens die Gegner verspotten kann."
Tuning-Shop vereinfacht die optische und technische Fahrzeugverbesserung
IMGL1143 Und wem das noch nicht reicht, der darf sich auch schon einmal auf den erweiterten Modding-Bereich freuen. Diesem hat Juice Games nämlich "weitere Zubehörmarken wie zum Beispiel NX, Vex Nitrous und Tein-Aufhängungen", plus "ungefähr 15 neue Reifenfelgen" hinzugefügt und zusätzlich noch einen Tuning-Shop integriert "der es dem Spieler erlauben wird schnell und einfach ein komplettes Tuningpaket für sein Auto zu kaufen".
Im Audiobereich stehen nicht nur verschiedene Hupen für die Fahrzeuge zur Verfügung, sondern mit Unterstützung von THQ konnten die Entwickler auch jedes Fahrzeug resampeln. Das Ergebnis ist laut Richard Badger "brilliant", denn die verschiedenen Autos "klingen einfach großartig". Wem das noch immer nicht reicht, der kann während des Fahrens den "22 neuen lizensierten Songs, die allesamt aktueller sind und besser zum Spiel passen" lauschen. Abschließendes Fazit des Leaddesigners: "Nachdem man die neue THQ-Version von Juiced gespielt hat, wird keiner mehr der alten nachtrauern..."
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+ 08.03.2005 MK
