Fernando Alonso, Lewis Hamilton, Sebastian Vettel oder Mark Webber? Ganz gleich wer beim Saisonfinale in Abu Dhabi am Ende als Fahrerweltmeister der Saison 2010 feststehen wird, ein nicht unwesentlicher Teil des Erfolgs von Teams und Fahrern auf der Rennstrecke ist den Vorbereitungen und der Arbeit im Simulator in der Fabrik zuzuschreiben.
Denn nicht nur Simracer schwören auf authentische Rennsimulationen, auch die Formel-1-Teams und ihre Fahrer setzen im Kampf um Pole Position, Rennsieg und Weltmeisterschaft längst verstärkt auf Simulatoren. Im Rahmen der vereinbarten Sparmaßnahmen, um die im zwei- bis dreistelligen Millionenbereich liegenden jährlichen Kosten der Formel-1-Teams zu reduzieren, wurden unter anderem die Testfahrten vor, während und nach der Saison drastisch eingeschränkt. Statt in Spanien, Italien oder anderswo, wie noch vor einiger Zeit üblich, testen die Teams inzwischen überwiegend virtuell.
F1-Newcomer Virgin Racing verzichtet als erster Rennstall sogar ganz auf die Arbeit im Windkanal und setzt stattdessen zum Design des Fahrzeugs und der Simulation der Performance auf der Rennstrecke ausschließlich auf CFD (Computational Fluid Dynamics; Anm. d. Red.) und Computerpower. Die F1-Simulatoren, mit denen die Einsatzpiloten und Testfahrer sich auf den nächsten Grand Prix vorbereiten oder neue Teile und Abstimmungsvarianten ausprobieren, sind dabei stark an ambitionierte PC-Rennsimulationen angelehnt.
Für die Entwickler der Software hat sich daraus längst ein interessantes Geschäftsmodell entwickelt von dem als Nebenprodukt auch die Simracer profitieren, denn Autoindustrie und Rennställe finanzieren so zum Teil nicht nur die Weiterentwicklung der kommerziellen Spiele, wie zum Beispiel netKar PRO, Ferrari Virtual Racing oder rFactor, sondern auch Erfahrungen aus der Anpassung der Simulationen an die Bedürfnisse der Teams fließen in die Folgeprodukte mit ein und helfen so diese noch authentischer zu machen. Manches Team, als Beispiel sei hier Ferrari genannt, erschließen sich mit vereinfachten Versionen der Simulatorsoftware zudem neue Märkte und bieten diese ihren Fans an. Vor einiger Zeit noch undenkbar, ist der Traum vom Racing im Boliden von Fernando Alonso und Felipe Massa inzwischen zur Realität geworden.
Für gewöhnlich behalten die Teams ihre Geheimnisse für sich - dazu gehören auch Informationen zum eigenen F1-Simulator. Für
'BBC UK' hat Williams F1 kürzlich eine Ausnahme gemacht. So durften die britischen Kollegen nicht nur den verwendeten Simulator ausprobieren, sondern konnten auch Videoaufnahmen machen und sich mit den verantwortlichen Personen unterhalten. Im nachfolgenden Video kommen unter anderem Teamchef Frank Williams, Anthony Davidson und die Renningenieure zur Bedeutung der virtuellen Rennsimulation zu Wort - Eindrücke vom Williams F1-Simulator inklusive.
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+ 09.11.2010 MK
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